郑少秋于1947年在香港出生。年轻时参加邵氏训练班，之后参加舞台剧，亦曾在电影中演出，到酒廊唱歌。

　　1970年进入香港无线电视，先在《欢乐今宵》演出，后来演出电视剧及为电视剧唱主题曲。1976年在《书剑恩仇录》内分饰陈家洛、乾隆、福康安三个不同的角色，因而名声大噪。之后在《陆小凤》、《倚天屠龙记》、《楚留香》等武侠剧中任主角，大侠型象深入民心。特别是楚留香一剧更令他在台湾风靡一时。由郑少秋主唱的各电视剧主题曲，亦成为香港流行一时的经典粤语金曲。

　　1990年代郑少秋代表作有《大时代》内丁蟹一角。由于故事讲述股票市场的大手买卖，而剧集播应之时适值香港股灾，使日后有“秋官效应”的传说，指每逢香港的两家免费电视台播映郑少秋的电视剧时，都会使股市大幅下泻。为此，郑少秋一度成为“票房毒药”，因为没有一家电视台想因为自己的电视剧而要为香港的小型股灾负责。但这个传说已愈来愈少人提及，而郑少秋亦能够再次在香港的电视萤光幕上出现。而在郑少秋这一段低沉的时期，他转往内地接拍电视剧。他还主演了《戏说乾隆》一片，掀起了大陆“戏说历史”剧的热潮。近几年则继续在香港发展，演出了《非常外父》、《血荐轩辕》、《御用闲人》、《潮爆大状》等剧，还于2008年在乔振宇主演的新版《书剑恩仇录》中再次出演乾隆皇帝。

　　郑少秋曾与三位女性有过婚姻关系。第一任妻子不是娱乐圈中人，这一段婚姻维持了三年。他在1980年代中期与香港著名的艺人沈殿霞相恋。当时由郑少秋主演的一套电视剧《流氓皇帝》更安排他俩扮演溥仪和隆裕皇后。这套剧播出后不久他们二人结婚，但很快于1980年代末离婚。二人育有一女郑欣宜。郑少秋之后于台湾再与官晶华结婚，育有二女咏恩、咏仪。