宁理，3月3日出生于中国北京市。毕业于上海戏剧学院，以及美国明尼苏达大学。中国内地男演员。

宁理小时候经常与父母一起去看电影，觉得电影很神奇，但彼时他觉得演员对于自己来说是极其遥远的一件事。上高中时，第一次在现场看话剧《中国梦》，便种下当演员的种子。1987年，宁理正在合肥四中复读时，在一次偶然机会被上海戏剧学院老师看中。之后，宁理努力复习文化课，最后考入上海戏剧学院。去上戏的第一学年，宁理不懂什么是表演。刚开始做小品，台词课、声乐课、表演课、形体课无所适从，后来宁理逐渐理解表演不是简单的模仿，而是要把角色的人生真正展现给观众。在校期间，宁理常去学校图书馆，在上戏的艺术土壤慢慢吸取养料，提升自己对角色的理解。

宁理毕业后分配至上海人民艺术剧院。那时候剧院领导对年轻演员非常支持和扶持，宁理虽然刚毕业，演的戏基本都是大戏，都是主演。之后，宁理希望更大程度发挥自己，于是就决定出国继续深造。

1996年，宁理考入美国明尼苏达大学电影制作专业。在美国期间，除了上学，他还当过珠宝鉴定师、做过房地产，还去邮局打过短工。最后，宁理还是决定回到表演行业。在三年学成归国后，他开始从事演员和导演工作。

初入影视

1990年，宁理参演剧情类电影《出嫁女》，正式踏入演艺圈。1992年，宁理作为男一号参演《小浦东传奇》传神地演出上海人的神韵。同年，宁理担纲电影《阙里人家》的主角。接着宁理出演的剧情片《蜜月再来》开播，他在剧中饰演林木。1993年，宁理主演的爱情剧《窍哥》播出。次年，宁理在剧情片《都市萨克斯风》中饰演小波。1994年，剧情片《红帽子浪漫曲》开播，宁理在剧中饰演上海铁路站台的工作人员“红帽子”米老鼠。1996年，宁理主演的恐怖电影《人约黄昏》上映。同年，宁理在事业上升期选择去美国深造。1999年，宁理学成归国后，开始从事演员和导演工作。

事业低谷

从1996年至2017年，宁理有段漫长的低谷期。但宁理依然把表演作为他终身的职业，有戏就会去好好拍，无论角色大小。例如2004年参演古装电视剧《辛追传奇》以及2006年出演电视剧《恋爱真好》。2007年，剧情片《独行女侠》播出，宁理在剧中饰演赌王马魁。2008年，宁理参演《狐步谍影》，接着，宁理在电视剧《李小龙传奇》中，饰演伊诺山度。2009年3月2日，电视剧《中国维和警察》首播，宁理在剧中饰演邵国栋。2009年，宁理参演的电影《我的中国芯》上映。之后，宁理参演的爱情剧《情陷巴塞罗那》，于2010年1月28日开播。12月12日，主演的犯罪题材涉案剧《无情道》首播。2011年，宁理参演李威执导的传记电影《最后的讲座》在中央电视台电影频道播出，该片以全国模范教师、海南师范大学老师郭力华为原型的故事片。

2011年5月6日，宁理参演的古装片《铸剑》在内地首映。2013年4月4日，剧情片《石榴树上结樱桃》上映，宁理在剧中饰演女主孔繁华的丈夫张殿军。同年，宁理受邀在英国演话剧半年。2014年，主演范冬雨执导的古装冒险电影《打渔杀家》上映，饰演乡宦丁士燮。

名声大噪

宁理在2017年凭借在悬疑剧《无证之罪》中饰演冷血杀手李丰田一角重回大众视野。为此角色学会抽烟，深入研究人物。因此宁理被媒体评价为横空出世的“反派之王”，与此同时也被广大观众所熟知。该剧被评定为目前为止的国产剧以及国产电影中先驱式的存在。同年，他还出演了青春剧《你好，旧时光》中的武文陆老师。2019年2月12日，参演犯罪网剧《失控》播出，在剧中饰演刚出狱不久的杂业者顾卫国。

2020年6月16日，宁理参演的家庭悬疑剧《隐秘的角落》播出；6月21日，宁理出演刘俊杰执导的青春励志剧《蜗牛与黄鹂鸟》播出，宁理在剧中饰演的费舍尔，以大师外形却拥有一颗老顽童心。宁理在2020年9月开播的悬疑剧《沉默的真相》中饰演张超；同年10月，宁理参演沈煜杰执导的爱情片《越过山丘》开播，首播便拿下了CSM35城1.47%、CSM59城1.29%的骄人成绩单；11月3日，宁理参演古装剧《燕云台》在腾讯视频全网独播。

近期发展

宁理在近年来参与了多部影视作品，包括《刑警之海外行动》、《大决战》等多部影视作品。除此之外，2021年，宁理参加黑龙江卫视迎接建党百年华诞特别制作的综艺节目《见字如面第五季》，同年10月1日，其出演的电影《我和我的父辈之鸭先知》在全国上映。12月8日，主演医疗剧《埃博拉前线》开播。该剧以中国医疗队2014年奔赴非洲西部多国参与抗击埃博拉病毒出血热疫情的感人事迹为原型。2021年，宁理与郭京飞、谭卓、颜丙燕、四位“稳稳”的演员，“精准”演绎剧中反套路“狠角色”，造就电视剧《对手》“精、准、稳、狠”的表演风格。宁理凭借该剧获得第28届上海电视节白玉兰奖最佳男配角提名。

2021年12月24日，参演的爱情电影《爱情神话》上映。影片在上映后票房和评论一路坚挺，稳居2021年度口碑最佳华语电影。

2022年，宁理在《警察荣誉》中扮演的老警察陈新城是一个外冷内热的好警察，与他以往扮演的角色迥然不同。并凭借该影片，宁理获得第35届华语百强电视剧华鼎最佳男配角奖提名。

2023年大年初一，宁理领衔主演的科幻电影《流浪地球2》上映，并凭借该影片宁理获得第20届电影频道传媒关注单元最受传媒关注男配角奖；1月18日，宁理凭借古装剧《繁城之下》获得2023年度总评榜最佳男配角，其在剧中亦正亦邪的表现贡献许多表演的名场面；1月24日，参加《奋进新征程——2023中国网络视听年度盛典》综艺节目；同年12月12日，参演的电视剧《问苍茫》开播。

2024年5月4日，参加第31届大学生电影节；5月16日，参演的电视剧《庆余年第二季》播出，在剧中饰演明青达。