狄仁杰在废墟之上搭起公堂，敲锣通知大家可以来告状，围着看的人很多，但都在看热闹，县丞劝狄仁杰早点撤堂，但狄仁杰坚持要等到下衙之时，一男童前来告状，称其父腿被打断，但他的父亲却不想告，硬说自己的腿是摔的，狄仁杰强行追问，只得到男童父亲的一句不是，拉着男童离开。百姓们议论纷纷，说出如今兰坊处处有人割据的形势，狄仁杰将那杆烧黑的旗拔掉，向百姓宣告县衙的主权。洪亮知道狄仁杰的作法，替他感到忧心，曹安却十分理解狄仁杰，连他的想法都清楚，这让洪亮十分开心狄仁杰有这样一位知己。曹安通过整理文书，知道狄知逊之死与黑焰有关，后来皇帝虽然为狄知逊正名，可人死不能复生，还是给狄仁杰造成很大的影响，黑焰也因威胁狄知逊自杀而露出马脚被剿灭了一回。狄仁杰表字怀英，“怀英”二字刻在儿时的玩具木剑上，让曹安十分疑惑，于是向洪亮请教，但洪亮以“时间太过久远”跳过不提。胡仵作是兰坊最好的仵作，也是最好的大夫，他给李陶验尸，压根不看脖间的红点，只说手上的伤口是自杀留下的，还比划着脚说这是男人，这些狄仁杰都清楚，见胡仵作总在说些无关紧要的事，干脆指着尸体脖子上的红点，问胡仵作是否有中毒的症状，胡仵作再次避开话题，这时有人来找胡仵作取药，胡仵作给了药后拿出本子记上一笔，被狄仁杰看到，这让胡仵作心里发虚。狄仁杰让人清点红亭子人数，自己找到秋月，逼问她是否效仿碧玉，故意杀了李陶，因为李陶手上的血迹已干，可桌上书写的墨汁却未干，由此他推断秋月曾经翻动过凶案现场，但秋月拒不承认，还说起自己小时候的故事。原来，秋月小时随父亲经商，途经大漠遇上风沙，整个商队只有她一人活了下来，后来有五个商队经过她身边，看到她是一个濒死的小孩，没人愿意救她，直到碧玉经过将她救下，自此她便进入红亭子直至今日。狄仁杰认为秋月的行径为了活着并不可耻，可秋月不该撒谎，秋月这才承认自己那晚的确翻动过东西，是为了找到李陶所说的那份遗书，可惜却没有找到，于是利用李陶的死抬高自己的身价。狄仁杰得知李陶是兰坊唯一的好人，还曾求娶秋月，却遭秋月拒绝，此后性情大变，对秋月十分冷漠，颇有些前恭后倨的意思，怀疑秋月由此生恨才会下手，但秋月红着眼睛表示自己说的都是实话，如果狄仁杰不信，大可将她捉走。这时，洪亮查出红亭子失踪了一名护院，碧玉当即表示，平日也会有护院失踪，这在她看来只是一桩小事，因为这次失踪的护院魏城是有名的赌鬼，县尉李路和县丞俱都表示知道此人，力证碧玉所言。马荣想起那日看到的男人是奉碧玉之命拿着钱走，便将这个消息告诉狄仁杰，狄仁杰立刻让人全城搜索魏城，等他找到魏城家里的时候却发现那里人去楼空，但看屋中的摆设，却能看出魏城曾经回来，这时传来一声呻吟，原来是魏城被钱灏所伤，只剩一口气。狄仁杰问魏城为何杀害李陶，魏城否认此事，言明自己虽是个赌鬼还曾偷过李陶的钱，可对发现他偷盗，反拿银子让他还债的李陶十分感激，临死前否认这件事，而且还说出钱灏也在寻找杀害李陶杀手之事。狄仁杰立刻想到这是有人出了暗花买凶杀人，立即赶往李府劝解李刺史不要知法犯法，但这时的李刺史已经身患肺痨时日无多，坚持放出暗花为李陶报仇。胡仵作的住所被人放火，狄仁杰从几个衙门中人的对话得怀疑队伍中有内鬼，于是故意让马荣配合自己演了一出戏，让人以为胡仵作已经醒来，还提供了重要线索，进而跟踪到府衙中有人去给钱灏报信，立刻把他拿下。