刘中使听说只是拖欠租金的小事，认为不值得一提，但狄仁杰言明从王立德船上搜出违禁品陌刀，且足足有八十副，追问这些陌刀销往何处。顾孟彬不承认自己手下有这号人，让狄仁杰举证，狄仁杰言明顾家这个月登记在册的出海船只有十五艘，但购买了明灰的船只却有二十艘，大家都知道明灰是防水用的，说明船不仅有明船还有暗船，甚至说明顾家在衙门也有关系。易司事听闻这话立刻站起来申辩，要狄仁杰说清楚，否则就是抹黑他。刘中使亦从刚才狄仁杰的话判断，如果真是这样，易司事便犯了贪墨罪，而顾益彬则是通敌罪，这话一出，易司事和顾孟彬赶紧喊冤，而刘中使以自己困顿为由打算回去休息，狄仁杰要求顾孟彬留下配合调查，让刘中使觉得他在怀疑自己包庇。马荣和乔泰悄悄潜入被围起的帐篷中，发现里面许多宝贝，一时兴奋竟让绳子松了，使整个帐篷围布落下，暴露出两人，很快便让士兵拿下，情急之下二人赶紧高喊“明府”，向狄仁杰求救。易司事见宝贝曝光，想悄悄地告诉刘中使这些都是进献给他的宝贝，但刘中使根本不买账，悄悄将皇后密旨交给狄仁杰，原来近来因百济金流入京城，成为叛军收买人心的筹码让皇后很是被动，故而让狄仁杰一个月内查清真相，否则与黄金案犯同罪。码头上热闹非凡，一艘无人的船突然靠过来，就像突然出现的鬼船，吓得百姓惊慌逃散，最终船只撞坏码头停了下来。刘中使自小在海边长大，认出这是典型的唐船，可却无人认领，易司事上船检查，发现船上只有毛皮等不值钱的货物，既无人打斗，也无人员生还，不由说这船就是鬼船。这时，刘中使摸出两粒金豆，让人分辨不同，顾孟彬和易司事都装傻说不识，只狄仁杰分辨出光滑的是百济金，粗糙的是沙金，主动请缨上船一查，从船上的现状推测出此船有吊重物的用途，又因发现米桶放在漏水的地方起疑，继而发现船舱底下的百济人。百济人虽然看起来十分可怖，但只是饿狠了，尚有一口气在，经过救治后已经可以回话。狄仁杰知玉素是百济人，特意请她当翻译，当这个幸存者说出船只的怪异航线，且在中间还曾在一处白色的小岛停留几日，顾孟彬立刻急了起来，指责百济人不安好心，没想到百济人还画出船上团伙的纹身，赫然是一朵黑焰。狄仁杰看到此处内心情绪起伏，只因当年正是他的父亲狄知逊带队剿匪，结果却被逼自尽。易司事借着职务之便，对泄露秘密的百济人赶尽杀绝，他不敢动刀枪，便让人提供了很多吃食，生生把饿狠的百济人噎死，狄仁杰得知后，气怒不已却又毫无办法，没想到海边漂来一个百济人名叫金桑，他说自己就是那条船上的幸存者，指认正是王立德杀人，也提到那个白色的小岛，同时还说偷听到有人说起船上的百济金同顾孟彬和易司事，以及狄县令都有关。狄仁杰自然是清白的，虽然遭到金桑攀咬，他亦从金桑的口供中确定有小岛的事，但没人承认见过那个小岛，这时有消息称码头上出现鬼船，狄仁杰和侯中堂亲上船检查，与黑衣蒙面人过招后，得到王立德的星盘和航海图，发现图上果真标注有金桑和百济人都提到的小岛，立即向刘中使汇报，几人很快派船出海前去求证。刘中使好享受，要曹安上船跟随，狄仁杰好心提醒曹安找个由头别上船，但曹安因少女时与黑焰的两次交集，对他有几分好奇，加之刘中使官职大无法拒绝，还是上了船，在船只遭遇暴风雨时，人都站不稳，还被刘中使叫去唱曲，这让狄仁杰很怜惜。