禄喜劝流斐回信给湘菱免她忧心，流斐思前想后终于托禄喜送出一封亲笔信。在陪宛琇游园期间，流斐话中暗指不想自己引起事端令淳太妃为难，但宛琇反有意借流斐，彰显即将册封贵太妃的威势，表明不怕任何人的闲话。南梦惊见映琴腹大便便竟抽在大烟，忍不住出言劝止时，被映琴怪他令秋玹改变。秋玹维护南梦，反怪责妻子已红杏出墙，与流斐私通怀有野种，在激动下更不慎伤到映琴令她昏倒，下体血如泉涌。秋琇一时间惊惶无助，转念间已决定置之不顾。映琴晚间醒来，发现下体异况，慌乱之下只好擦走血迹以免被人发现，翌日装作无事发生一样对应秋玹。秋玹看到映琴面无血色，但已一副无事的样子，也没再追问细节。
流斐在宫中偶遇如妃，如妃知他快要登七夕台板，与他寒暄几句戏目的事，但流斐竟句句针对如妃，指她为何有闲暇去理民间情爱，尔荷听后禁不住出言斥责无礼，如妃亦不再久留。湘菱再见如妃时，面上露出忧伤的神情，塬来她收到流斐的信，信中指不想于禁宫红墙内引火自焚，决与她断绝恩情，如妃看过信的内容亦不禁同情湘菱伤感落泪。
秋玹晚上到嫣红阁包厢会见流斐，揶揄他独爱有夫之妇或敌人的妻室，更斥他一直糟蹋女子的感情，婉清、湘菱都被他所害。流斐觉话不投机，便离开包厢。流斐在轿中听到笛声，明白是南梦又借笛音排解愁绪。南梦已把秋玹视作亲父，不忍其夫妻二人因误会纷争。流斐明白他的忧虑，劝止他别再吹奏，怕宫中湘菱听到笛声更添愁怨。湘菱在刺绣如妃的缎帕时小睡片刻，惊醒过来已入夜。湘菱张开从漱芳斋取回的纸伞，当中竟藏有一只流萤，情不自禁追随萤火虫的踪迹。
如妃训戒尔荷不听她的话行事，但尔荷一心护主，反劝她为了钮姑禄家已难走回头路，更烧掉湘菱刺绣了《卜算子》辞牌的缎帕，以防成为罪证。流斐在宫中路上遇到木都儿，借机轻抚她的手和拥抱她。此事传到敬事房，小太监都担心会被新满知道他心仪的木都儿遭调戏，东盛却将错就错，要众人绘形绘声转告新满，成全他为红颜动怒。流斐晚上离宫后，真的遭新满派人围住毒打。鞠笙见流斐负伤在河边休息，劝他去找大夫治理。流斐不想闹大事情，鞠笙方知他有意惹祸上身。
佑香向宛琇转告吉海的传话，但大意记错内容，宛琇便趁机亲见吉海，问他对流斐的看法。吉海坦言流斐其身不正，恃宛琇维护便更放任。宛琇明白吉海为她所做一切的苦心，更觉如他一样的知音难求。宛琇从秋玹口中得知流斐被打受伤，流斐便因此请旨离宫。宛琇知流斐故意调戏宫娥惹祸，却偏不同意被他离宫。