颂莲回到娘家，面对父亲的遗像泪珠涟涟，倾诉衷肠。不久后，颂莲和顾三在沙河镇的茶馆偶遇了。顾三认为这是缘分，颂莲却说只是巧合。三姨太和黄医生感情日笃，二姨太从三姨太的儿子飞澜口中知道三姨太进城了，心中疑惑，未经细问，三姨太就赶了回来。颂莲和顾三在沙河镇遇到了大学同学美凤，美凤将二人认作了夫妻，颂莲和顾三心下一动又不免尴尬。颂莲的丫鬟雁儿做梦都想当姨太太，颂莲走后就偷偷睡在了颂莲的床上恰巧被陈佐千碰见，陈佐千让雁儿夜里到西厢伺候自己。雁儿的哥哥来找雁儿要钱给爹爹治病，雁儿决心讨陈佐千的欢心帮助家里。颂莲和顾三频频相聚，青山绿水古镇中，两人的情感走得很近。一天，二人正在桥上看风景，不想却遇到兵痞抓壮丁，两人谁都不愿抛下对方离开，兵痞头子扬言要杀掉颂莲，顾三冲口而出说自己要替颂莲去死，颂莲情急之下抱住顾三失声痛哭。不料这一抱一哭居然感动了兵痞，说难得一段乱世真情，居然就此罢手，还给了二人几块大洋，让顾三替自己宣传征兵。雁儿终于拿到了给爹爹治病的钱，但是她一点都高兴不起来。她发觉自己不但不喜欢陈佐千，还要生活在各个太太的压力和恐惧中。颂莲亲手煲了汤给顾三，顾三送给颂莲一个杜鹃花香囊。两人沐浴在爱河里，却不知明天在哪里。顾三劝说颂莲跟自己私奔，颂莲却没有勇气。顾三用诗一样的语言向颂莲倾吐自己的爱情，颂莲心碎不已。喜儿知道了雁儿和老爷的关系，想劝说她回头，可是雁儿执迷不悟，反说陈家大院中没有真情只有买卖。颂莲的后妈无意中发现颂莲每天出门并非和同学美凤在一起，心生疑窦，打发颂莲立刻返回陈家。