1955年，中国政府决定开始研发自己的原子弹，这个消息在身处异国他乡的中国科学家们当中掀起了归国热潮。美国纽约州，钟培林教授准备回国。女儿钟心的研究课题正在攻关阶段，她拒绝了父亲一同回国的邀请。钟培林与几名华裔科学家在酒馆地下室秘密见面，准备回国。