1912年,辛亥革命成功,社会处于巨大变革中,七爷在济南的生意做得风生水起,杨九红又怀上了二胎。正在春风得意时,天有不测风云。七爷只回了一趟北京,一切就都有了大变化:二奶奶非要七爷把九红生下的孩子抢回来;青帮头目高静阶也眼红七爷的生意,屡屡敲诈钱财。
七爷奋起反抗,经过一番斗智斗勇,加上发小兄弟的田子行的帮助最终得以全身而退。九红生下一个男婴,却在一场意外中死亡,九红也身负重伤,幸得路青青小姐的救治才挽回性命。七爷觉得济南的生意自己一人实在照应不过来,就决定让田子行做‘黑七堂’的总经理,全权负责大小事务。这样青帮的势力再也无法染指七爷的生意,七爷落得个清闲自在,但他不知道,一场更大的风暴正等着他。
七爷意外得知了九朝贡胶秘本的下落,便开始寻找一个叫金明清的人,但这老头儿神出鬼没,七爷数次和他擦肩而过,都没有一睹真容。一次七爷因为得罪权贵被打进大牢,却认识了金明清的义子索大拿,索大拿临死前把写有‘秘本’埋藏位置的‘秘信’交给七爷,七爷再三推脱后接受了这生死之请,却也陷入了无尽的纠缠中。