1948年7月，国统区粮价已飙升至36万法币一斤，北平参议会决议强令取消一万五千名东北流亡学生配给粮，引发了学生抗议，爆出了国民党空军勾结北平民食调配委员会走私弊案。美国照会将停止对国民政府的援助，中央银行急电北平分行经理方步亭调查走私账目。方步亭和襄理谢培东怀疑是北平分行内部有潜伏的共产党，泄露了账目。与此同时，方步亭的长子，空军上校方孟敖，正在南京接受审判，罪名是违抗军令拒绝轰炸开封，有通共嫌疑。并案受审的还有前国民党空军作战部中将副部长侯俊堂和中共地下党员林大潍。就在国防部预备干部局少将督查曾可达赶来调查之时，重大涉案人物飞行员“老鹰”试图驾机逃离，然飞机遭遇雷击，极有可能掉在南京市区酿成伤亡。关键时刻，曾可达暂时解除方孟敖的羁押，“老鹰”在方孟敖的劝说与指挥下得以成功返航。让人始料不及的是，“老鹰”在落地后即遭到暗杀。由于深知梁经纶身份的复杂性，谢培东将谢木兰强制禁足，不准她再去找梁经纶，任凭谢木兰哭闹也无济于事。谢木兰不解谢培东为什么对自己和梁经纶在一起如此反对，哭着给何孝钰打电话，要找梁经纶。美国人突然宣布暂停对国民政府一亿七千万美元的援助，理由是政府有人贪污援助。彻查党内贪腐的情势更紧迫了。调查组紧急开会，却谁也找不到方孟敖。此时的方孟敖带何孝钰上了长城，何孝钰代表组织与方孟敖接头，方孟敖却没有承认自己是共产党。他一直觉得，是自己害死了崔中石，让何孝钰转告组织，不要再派人来送死。何孝钰听得心里是一阵阵发凉，她并不知道，方孟敖是在保护她。马汉山找到已经调任北平警察局局长的徐铁英，向徐铁英透露了党内的腐败现状，并且告诉他，前任警察局长在扬子公司有百分之四的股份，民调会所有的账，都是从北平分行走的，而管账的，正是崔中石。曾可达在“中正学社”特务学生的带领下，密会了梁经纶。原来，这个梁经纶是打入中共北平地下党的国民党“铁血救国会”核心成员。梁经纶告诉曾可达，他已经派何孝钰去监视方孟敖，何孝钰作为共产党外围的激进青年，可以利用她去试探方孟敖，查清他到底是不是共产党的特别党员。何家与方家是世交，两人小时候还有姻亲之约，派他去最合适。曾可达得知梁经纶对何孝钰有好感，却不顾私情，仍然选择利用她，向梁经纶表达了敬意。梁经纶伤感地说，既然选择了不能再选择，就绝对不可能再有别的选择。