蒋经国也赌输了，1948年11月2日，东北野战军解放东北全境，辽沈战役结束。同日，国民党被迫宣告币制改革失败，蒋经国在上海发布《告上海人民书》。与此同时，对方孟敖的最终决定下来了——同意方孟敖出任驻美武官。然而，方孟敖自己却坚决不同意，自己入党两年来，竟没有为共产党做过一件事。他不能就这么躲到美国去。面对大势已去，曾可达最终选择自杀。12月13日，东北野战军占领了北平城外的宛平、丰台，14日日进至北平香山，直逼南苑机场，傅作义北平守军南撤之路被彻底阻断。一架载着蒋介石派来的徐永昌专机飞抵北平，一同归来的还有一个老面孔——徐铁英。徐铁英此来北平，一是以撤离北平分行的名义把钱运走，还有就是策动第四兵团第九兵团负隅顽抗。华北城工部的张月印见到方孟敖，指示他按期执行空投任务，打乱南京的计划，并告诉他，后天，解放军就会完成对北平的包围。被捕的学生将被分批释放。徐铁英却在此时祭出最毒辣的一步棋，他在西山监狱的刑场上，当着所有人的面拆穿了梁经纶的国民党身份。这意味着，知道了梁经纶身份的学联代表与学生，都无法活着离开。谢木兰恍如受到晴天霹雳，无法接受这个现实，这个为自己所仰慕与深爱着的进步教授竟然一直在对自己隐瞒一切。梁经纶的真实身份在被捕的学联代表中真相大白，事情面临僵局。关于抓来的人，放与不放，杀与不杀，北平军统站站长王蒲忱紧急请示蒋经国，得到了一个不得不为之的指示：知道了梁经纶的真实身份，在场所有被捕的人，都无法被释放了，只能秘密处决。这些粮食是东北一万五千名流亡学生的。但方孟敖询问起北平一百多万老百姓的粮食着落，谢培东表示，美国援助的粮船还停在公海上，南京政府正在逼着中央银行凑足三百五十万美金。方孟敖认为自己作为共产党员应该多做一些，谢培东却向他传达中央的指示：凡隐蔽在国民党内，参与这次所谓币制改革的我党同志，均不要抵触，给予配合，拭目以待，静候中央新的指示。曾可达告知方孟敖，徐铁英欲在发粮现场抓人的计划。方孟敖提议将关在西山监狱的马汉山暂放出来，对付徐铁英。因为崔中石的死，过去陈继承、徐铁英等人的贪腐行为与证据只有马汉山知道了。明天发粮，徐铁英只要发现马汉山到现场来了，便不敢闹事抓人，曾可达同意了这个方案。为了确保梁经纶的“铁血救国会”身份对共产党方面保密，曾可达设计安排梁经纶试探严春明教授对自己的态度，但却没有任何结果。徐铁英找到方步亭，以保护方孟敖的名义，希望说服方步亭与自己联手压制铁血救国会，把审问马汉山的权利要过来。徐铁英希望谢培东能做一个三百二十万的账，应付美国人。送走了徐铁英，方步亭和谢培东商议把方孟韦和谢木兰送到法国去留学。一向不敢跟父亲顶嘴的谢木兰终于爆发了，在方步亭和方孟韦的求情下，谢培东不得不放女儿回学校。世事无常，此时谁都不知道，谢木兰这一走，父女再难相见。北平银行金库主任崔中石以侯俊堂受贿的百分之二十股份为诱饵，说服了党通局全国联络处主任徐铁英为方孟敖辩护。崔中石在南京的活动，表面上是以北平分行金库副主任的身份，代表方步亭行长前来救子，实际上是作为中共地下党党员，营救中共特别党员方孟敖。法庭上，方孟敖在庭上见到了受审的林大潍，一个真正的共产党员，一番慷慨的陈词，让他深受触动。在说到方孟敖的违抗军令案时，预备干部局少将督察曾可达作为公诉人，与辩护人徐铁英唇枪舌剑。法官审问方孟敖，要求方孟敖作最后陈述，方孟敖的回答让众人瞠目结舌。