1938年10月25日，武汉笼罩在日军海陆空强大的炮火之中。蒋介石临时飞往长沙。武汉弃守的次日，延安窑洞内的毛泽东神色凝重地分析了湖南重要的战略地位和地形优势，朱德指示八路军驻湘通讯处全力配合国军抗战。日本内阁五首相出现了意见分歧。对华保守派和坚定打击派各执一词，天皇最终同意保守政策。在第11军司令官冈村宁次的带领下，日军部队浩浩荡荡向临湘和岳阳挺进，并屯兵新墙河北岸，给长沙形成了巨大军事压力。