长征过后，舆论对红军极为不利，毛泽东请宋庆龄帮忙，寻找一位外国记者和外国医生到苏区来考察。艾黎告诉海德姆应该到中国的西北去看看，在宋庆龄的安排下，海德姆到郑州与美国记者斯诺会合，经西安转乘去陕北的汽车。