阿格布把硕风和叶卖到九州客栈，硕风和叶成为打奴。与此同时，奉旨入宫伴读的宛州万迎蕾、越州苏语凝同时下塌九州客栈。万迎蕾眼见车马寒酸的苏语凝清丽脱俗，出言奚落，却被随行的苏嬷嬷巧言化解。顺利入住后，苏语凝与苏嬷嬷谈心，说自己喜欢自由自在。天启城郊，一家人惨遭抢劫，正在不远处跟着老师穆如元学习阵法的寒江不顾师父的阻拦，出手救下了已失去父母的小孩高无音。寒江嘻笑面对老师穆如元的训斥，穆如元却说他生来要做的事并不是救一人之血，而是护尽天下苍生。寒江再次问及自己的身世，穆如元却说只知他是被扔在街上的孩子。蔡得意来到南枯府，南枯德讲述了穆如家与牧云家共建大端，一诺定天下的历史，表明穆如家独掌兵权会动摇大端根基，不得不防。蔡得意向南枯德报告了自己对穆如元的怀疑：身为战将，竟做了杂役，其中必有蹊跷。南枯德让蔡得意彻查此人。