1952年，西南军区某师部。苗石因不识字导致任务失败，被首长训斥。首长让祁建华成立识字班，教军官们识字。苗石上门求教，祁建华亲自一对一教苗石识字。考试排名出炉，苗石发现自己成绩垫底。苗石很愤怒，打了祁建华。首长批评了苗石一顿，让卫兵送苗石去禁闭室。苗石关禁闭结束，祁建华提醒他，想参加抗美援朝战争，需要亲手写一封申请信。祁建华使用了识字速成办法，帮助苗石在一个月内时间快速识字。