冯程来到塞罕坝其实另有隐情，他是为了自己相恋三年的女朋友唐琦。唐琦犯了错误，要被下放，冯程建议她和自己私奔，他先到老家塞罕坝探路，唐琦随后就会赶来。然而唐琦原单位的保卫干事也追来了，几经波澜，冯程终于躲开追查，接到了唐琦。然而看到塞罕坝的荒凉寂寥，唐琦后悔了，她不愿意在这里与冯程长相厮守，她留下一封信后，偷偷离开了。唐琦的出走给冯程造成了极大的打击，他几乎一蹶不振，连着几天不吃不喝，不眠不休。林业局开会，商讨上坝种树的事宜，几年来坝上的植树行动都失败了，大家的积极性都不高，没人报名。