自弗伦贬黜以来，左都御史之职一直空缺，康熙征求文武百官的意见，陈廷敬推荐郭秀，明珠当场提出异议，借口郭秀太过耿直，难担此大任，康熙决定提拔徐乾学为左都御史，这正中明珠的下怀。