裴琰和卫昭等人在铸造室转了一圈，未发现任何破绽。回到住处后，几人商议一番，决定从那几个被辞退的工人着手调查。在查找工人的过程中，江慈察觉一个问题，野外的苦荞麦竟然颗粒无存。今年本是丰收之年，老百姓不应缺粮，再加上前几日用餐时，她发现饭店做饭用的竟是陈米，觉得这里面必定有猫腻。裴琰和卫昭觉得江慈所言有理，便暗中查访，果真发现众多饥民。裴琰觉得问题可能出在米店，两人遂进行分工，裴琰负责调查米店，卫昭负责探访饥民。裴琰离开后，卫昭向江慈剖析了裴琰查米店的缘由，因那些米店皆为他的叔父所开，可江慈却认为，裴琰定然不会包庇他们。趁卫昭查案之时，江慈来到他的住处，欲偷走自己的小泥猫，可找了许久都未找到。卫昭似乎早料到她会有此举动，不仅去而复返，还故意用一个糖猫来戏弄她。江慈在家闲得无聊，干脆陪着裴琰去查案。二人来到城西破庙，在那里见到众多饥民，几个凶神恶煞的大汉看守着他们，饥民连稀粥都吃不饱，还不准离开。为查明这些饥民被关在此处的原因，卫昭和江慈乔装成乞丐，也被抓到那里。卫昭用半张饼，换得他想知晓的情况，这些人被关在此处，是因皇城的大人前来查案。弄清楚状况后，卫昭正要带江慈离开，江慈见一女病人不停咳嗽，若再不医治，恐有性命之忧。江慈遂决定留下为那女子治病，让卫昭先走。卫昭劝不动江慈，便将光明卫的腰牌给了她，让其在关键时刻用以自保。裴琰回到住处，他的手下易飞正在等候。易飞告知裴琰，他发现裴琰的手下安澄，带着长风卫去了郊外一民宅，他们似乎在寻找赵五的家眷。赵五曾担任河闸卫，齐王的住所守卫严密，燕氏姐妹劫持齐王从水道逃走时，很可能是赵五故意放水。裴琰得知此消息，便去跟踪安澄，并让易飞去救江慈。裴琰去查米店的库房，不仅发现了陈米，还发现了许多沙子。裴琰查探时，不慎被裴子放的手下察觉。为不让裴琰见到那些饥民，裴子放命令手下将他们全部灭口。等裴子放赶去救江慈时，城西庙里的人已不见踪影。