在回京的火车上，屠呦呦追随一对母子在中途下了车。母子买石榴的对话，给了屠呦呦启发，她却也因此错过了火车。屠呦呦判断药片的崩解度出现问题，患者吃了却无法吸收，所以药物上临床才会无效。屠呦呦决定将青蒿素改为装胶囊，再赴海南做临床试验。屠呦呦在回家的路上晕倒。大夫判断屠呦呦由于长期接触各种有毒的化学试剂，患了肝中毒症，命令她立刻住院。经过治疗，屠呦呦勉强出院，她不顾大夫的警告，拖着尚未痊愈的身体，一趟趟跑到中药所，关心青蒿素的工作进展。