方林连夜让胡湘湘回到全椒,并派杨进升保护湘湘与自己的家人。方林决定,在徐天佑重新振作之前,以一己之力与吴嵩周旋到底。方林暗中送走家人之事被黄昌云察觉,他再次上门威胁方林。方林愁眉不展的前去探望徐天佑,愕然发现徐天佑已重新振作起来。原来徐天佑故意假装一蹶不振,以此麻痹吴嵩。二人深知当今天子对吴嵩一直爱护有加,寻常的罪名根本扳不倒吴嵩。经过商议二人将突破口选了经营火器生意的黄昌云身上,若是他将火器卖给敌军,便是通敌卖国的罪名,株连九族,罪不可赦,众人再顺势将马文杰遇刺以及治河官米一案捅出,保证要吴嵩永世不得翻身。二人定下计策后,找到了曾经因诬陷方林而被关在狱中的小翠。新的一届乡试在即,恰逢此时方林的母亲亡故,黄昌云上门逼迫方林参加考试,方林以大明律规定守孝之人不得参加考试为名拒绝了黄昌云。不想黄昌云等人手眼通天竟然将方林守孝之事压了下来。方林无奈,只得前去参加考试。不想一试即中,方林眼见吴嵩一党竟然如此无法无天,激愤之下竟然患上了失心风。黄昌云认为方林在装疯卖傻,遂上门试探。