天蒙蒙亮，树人中学副校长丁容先接到邀请，与人在玉宁塔相会。校长上塔不久司机就亲眼目睹他从塔顶摔下。丁临死前，脱口而出的话，让人怀疑他是惊吓过度、失足摔下塔的。乔楚生携路垚、白幼宁前去一探究竟,得知玉宁古塔即是五年前树人中学春游踩踏事故的发生地，而丁荣先就是当时带队教师之一，由于管理失当，踩踏事故导致一名同学坠塔死亡，此案被校方花钱摆平，家属认命。踩踏事件后，带队教师莫兰因学生坠塔事件过度内疚选择跳塔自杀，丁荣先却相安无事、步步高升。随着深入调查，三人发现，丁校长社会关系复杂，利用校长身份，滥用职权，行贿受贿，把本是名校的树人中学搞的乌烟瘴气。之前，曾有女教师向当局举报过丁校长，却遭到跟踪恐吓，导致精神失常，疑似自尽，所有师生对不良之风敢怒不敢言。