清嘉庆十五年，上承康、雍、乾三代盛世丰绩，再加恶吏和珅已诛，朝野内外一片升平景象。此时，六宫之首虽为皇后钮钴禄氏，但得宠当道者实为另一钮钴禄氏如妃（邓萃雯饰）。时值三年一届选秀入宫，秀女玉莹（黎姿饰）是贵族之后，姿色过人，于是成为同届佳丽针对的对象。秀女尔淳（佘诗曼饰）是内务府太监徐万田策动的人选。昔日和珅贪污成风，牵动朝野上下，万田亦参与其中。嘉庆怒斩和珅令万田胆颤心惊，万田害怕追溯株连，于是想出以美色来保命的计策。万田自民间收养姿色卓越的稚女，加以声色艺训练，但因六宫中派系林立，他只能隐密行事。

另有宫女苏完尼瓜尔佳·安茜（张可颐饰）年将二十五，一心期盼届满出宫后与祖母团聚。她目睹如妃对秀女玉莹多番欺负，心感不值。御医孙白飏（林保怡饰）与同在太医院的父亲孙清华因误会而闹翻，两人同门而不共住，同事而不共欢。孙白飏为人风趣，体贴女人心思，频被后宫小主召唤会诊。孙白飏处事小心，奔走于后宫脂粉丛中游刃有余。此时市井贫农孔武（陈豪饰）进入禁宫为差役，与孙白飏不打不相识，并因此与宫女安茜结下不解情缘。