针对吃剩饭这件事，孔校长专门召集了全校师生大会，向大家重申俭朴为修身之本的道理。易永畦、萧子升、毛泽东等在同学中发起募捐，为蔡和森凑了些钱，蔡和森却不肯接受，宁愿靠自己解决家庭的生活问题。虽然身处贫困，蔡和森却十分乐观，他提议成立一个哲学读书会，定期交流学习心得，讨论学习方法，比赛学习进度。毛泽东又加上了一条共同锻炼身体，建议得到了大家的一致通过。国文课上，国文教员袁吉六把毛的作文批驳为梁启超式的新闻体，毛泽东有生以来头一次在作文上得了低分数，很不服气，与袁争辩起来，两个犟脾气互不相让，袁把毛泽东赶出了课堂。方维夏、黎锦熙为此事严厉地批评了毛泽东，毛一时还转不过弯来，还是杨昌济的一番话彻底让他认识了自己的冲动和错误。毛连夜登门向袁老师道歉，袁吉六却闭门不纳。雨夜，毛泽东在袁家门外站了整整一夜，直至清晨――老师的门终于为他打开了，其实袁吉六内心很喜欢这个有天分的学生。看到他真心求教，袁翻箱倒柜，把自己珍藏的国学古籍统统搬了出来，给毛泽东开起了小灶。在他的教诲下，毛开始认真研读韩愈等古文大家的文章。