成吉思汗确定了窝阔台为继承人后决定西征。西方大国国王与其大臣研究对付成吉思汗的战略，有人主张集中兵力与之决战，有人则主张分兵守城。其国王一时拿不定主意。 1219年，成吉思汗率军西征。集中兵力二十余万，号称六十万大军。西夏国王拒绝派兵参战，成吉思汗十分气愤。耶律楚材建议派人聘请北方道教首领长春真人开导一下成吉思汗。耶律阿海等带着成吉思汗的诏书与金牌来到山东。 成吉思汗的二十万大军很快开到西方大国海儿汗驻守的边城。海儿汗惨杀蒙古商队，正是成吉思汗西征的导火线。因此，这座边城成为成吉思汗西征的首要目标，并为此付出了惨痛的代价。