乾隆不知为何心绪不宁，独自留宿于妃子宫中，夜间忽闻房顶有人行走，甚为受惊。翌日上朝，众官员很是小心，闭口不谈昨夜之事。孰知乾隆以说梦为由，暗指有人欲篡权坐上皇位，遂以游戏为名，让官员众臣自告奋勇坐上皇位，谈各自感受。此举吓坏众臣，孰敢冒死坐上皇位。乾隆只好以两两猜拳定夺。和珅与纪晓岚分成一组，开始猜拳。和珅甚为紧张，开始试图说服纪晓岚故意输掉，然后又耍阴招以确保自己不被推上皇位。可纪晓岚早已看穿和珅心思，先故意答应，最后忽然改变决定，赢了和珅，让其坐上皇位。出尽洋相。之后坐上去的臣子也无不例外的惊慌失控。最后乾隆亲自点名让纪晓岚坐上了皇位。与其他臣子不同的是，纪晓岚利用这个机会，泰然自若地将朝廷众官员好好戏弄一把，同时也让乾隆也丢脸。此事才如此草草收场。和珅甚为贪婪，其手下也如此。和府中有一门丁，名曰袁洪，任何欲见和珅求其办事的地方官都将通过他才能见到和珅本人。袁洪就是从这些地方官员那谋取小利，且狗占人势的在京城很是霸道。平常他最爱给一位叫红莲的说书姑娘捧场，还言必称是自己把红莲一手捧红的。可红莲根本就不买他的账。但袁洪倒还不依不饶。当日，当地流氓在此坤书场闹事，袁洪出面保护，不料被打伤。然后带人与那些流氓斗殴，还为此砸了书场。此时正巧陆姑娘经过，眼看袁洪闹事，遂拔刀相助。红莲很是感激，与陆姑娘一见如故。