卢焯和蝉儿坐在破车上与流民一起等待赈粮，流民渐渐安静下来。乾隆打开了锁《千里饿殍图》的箱子，他不敢想像他的江山是这么一个样子。
　　米河得知蝉儿与父亲一起出城，自己发疯似地往外冲，在城外找到了卢焯父女。他告诉卢焯朝廷赈粮七天后才运到，让卢焯心凉了半截，卢焯叫米河准备三副棺材。米河求蝉儿随他走，蝉儿执意不肯。
　　卢焯认为只有叫洪八良开仓才有活路，可洪家有先帝的御批封条，非洪家主人无人可开启，令米河不可蛮干，否则必有杀身之祸。　　小梳子扮成乞丐模样，向洪家乞讨半碗米，之后还给洪家半碗珍珠。这下可不得了，洪家以为碰到了观世音下凡来拯救百姓来了，赶紧给观世音上香。
　　米河见时机成熟，亲自登门拜访洪家老爷洪八良，称要给皇上递折子表彰洪家的善举，让洪八良好不得意。不过，米河话题一转，这珍珠若是观音的眼泪的话皇上一定会震怒的。洪八良慌了，急忙讨教对策，米河说如打开粮仓赈灾，必能得到朝廷表彰。
　　洪八良这才明白米河是来要粮食的，当即变了脸色。米河也不急，说给他一天时间考虑，明天他会把折子递上去的。
　　洪家派人打探消息，知道赈粮要七八天才能抵达，卢焯此番是必死无疑，而皇上下令不得让流民进城，否则百官将脑袋搬家。
　　洪八良决定同意米河的条件放粮，但同时要满足他的条件，就是只在城内放粮，不得向城外输送。米河要求属下作好准备迎接开仓放粮，务必不能让流民涌进城内。小梳子认为现在是米河最需要帮助的时候，她把柳含月带到米河处。柳含月得知洪八良的开仓条件后，她认为这是个死局。