翌晨，本宣布停办私塾，并鼓励桥再闯扬州文坛，桥感激。桥带同徐及堂弟墨起程，扬州百业兴旺令桥震奋。赵为敛财竟指使王知府以干南巡为藉口，迫各商户民众捐钱制巨型墨砚，致民怨四起。桥、徐再遇妹在城中骗财，徐执意收留她令慎等气结。妹在馆首天便由桥教导经书、农教她缯画、徐传授女红及慎教认字，令她吃不消而偷走。徐跟踪下发现妹为人侠义，遂为她击退敌人，并表示妹有恩于郑家，定助她重新改过，妹感激。各商户加收诚意金，直接将捐款担子加诸民众，惜各人敢怒不敢言。徐与微服的干争买桥旧作，桥成功说服卖主后与徐离去，干追出。