蒋与桥游历山间，桥郁结渐除，蒋更让桥重新认识竹，令他茅塞顿开。桥画功大进，更应蒋要求赠画与他。一姐得悉其母王夫人即将到来，心中忐忑不安。徐替一姐换回华丽衣饰，慎等眼前一亮。蒋带桥往京城，说若墨竹图能得康欢心，定必替其引荐。蒋回到宫中，画兴大发地写画。蒋与同僚饮宴后回馆，见康大赞墨竹图却评其画了无新意，遂不忿地称墨竹图是其所画，康大悦，蒋暗心惊。蒋骗桥康并未见其画，着他先行回扬州，桥无奈告辞。时王欲接走一姐，一姐不舍众人。慎要王付高额赎金，王很快便向达官仕俊借得赎金，并把一姐接走。