刘墉、纪晓岚担心普道昭一案会将保举他的和珅牵连进去，都请旨主审此案，想尽快了解。乾隆却让和珅自己来审。公堂之上，普道昭不但不认罪，还算了一笔生意账，认为自己这几年经营官场，实在是亏了本，面对这个拿官场当生意场的无赖，和珅怒不可遏。
　　乾隆却想出了一个让他活受罪的法子——将他发往户部，当个账房，成天跟银子打交道，却捞不到一厘。弘昼见乾隆通宵阅折，忍不住劝他不必如此操劳，可以让皇子们代劳。敏感的乾隆认为弘昼是说自己老了，很是不悦。乾隆突然下旨要大选秀女，众大臣莫名其妙，却都不敢表态。黄杏儿对乾隆选秀一事表现得满不在乎，更令乾隆不快，告诉她“朕不能老，老了也不老”。永琰不解乾隆此举用意，心中不快，不但不上折子恭贺，反而要去拜谒生母，乾隆大怒。
　　永琰的师傅朱珪及时赶到，告诉他乾隆选秀真正用意是告诉天下人，他没有老。永琰恍然大悟，赶紧回京，补上一折，总算平息了乾隆的怒气。永琰与朱珪话别，朱珪要永琰防着和珅，说此人太过精明。