战争年代,时局动荡,人民颠沛流离。三对不同背景的主人公被卷入硝烟与战火,与挚爱分离。国军军官雷义方(黄晓明饰)生死不明,太太(宋慧乔饰)独在台湾饱受相思之苦;军医严泽坤(金城武饰)与青梅竹马的日本女孩雅子(长泽雅美饰)因政局变化被分隔,再难相见;底层女性于真(章子怡饰)和通信兵(佟大为饰)萍水相逢,又被乱世冲散;尽管命途颠簸,但他们仍不惜与命运奋力抗争,书写了战乱年代的悲欢离合。最终,命运的齿轮将所有人卷入逃难的太平轮上,他们会如何相遇,各自的命运又将何去何从?