刘若英（Ren'eLiu），1969年6月1日出生于中国台湾省台北市，祖籍湖南醴陵，毕业于美国加州州立大学音乐系，中国台湾流行乐女歌手、影视演员、导演、词曲创作者。

刘若英自小学三年级开始学钢琴，求学过程和音乐一直脱离不了关系，从私立光仁中学音乐班毕业后，赴美国加州州立大学富乐敦校区（CSU-Fullerton）攻读音乐学系，修习声乐和钢琴演奏，并取得古典音乐的学士学位。大学毕业之后返回台北，正当犹豫将来出路为何之际，1990年因缘际会的认识了陈升，随即加入滚石唱片，跟随陈升学习流行音乐与创作，在“新乐园工作室”担任制作助理有三年半之久。此期间曾与金城武一起担任助理，其外号“奶茶”便是担任助理时由陈升所取。因为刘若英的英文名字叫Rene，读起来的发音结尾类似“奶”，陈升觉得叫着别扭，就改叫她奶茶。以至于大家都习惯叫她“奶茶”了。

1994年，被陈国富导演相中，主演奇幻片《我的美丽与哀愁》而正式出道；同年，在导演张艾嘉的坚持下，担任爱情片《少女小渔》的女主角小渔，并获得了第40届亚太影展最佳女主角奖，从此加盟张艾嘉经理人公司REDONRED，成为旗下艺人。

1995年5月5日，发行第一张专辑《少女小渔刘若英的美丽与哀愁》，开始涉足音乐领域；专辑中的歌曲《为爱痴狂》令刘若英在乐坛获得关注；6月29日，与秦汉合作主演的剧情片《南京1937》上映，在该片中饰演小学教师刘天琴。12月28日，发行第二张专辑《雨季》，专辑中的歌曲《打了一把钥匙给你》由刘若英作曲。

1996年，首次涉足电视剧拍摄，在英国电视剧《Cracker:WhiteGhost》中饰演配角；10月30日，发行第三张专辑《到处乱走》。

1997年，凭借与演员斯琴高娃合作的古装剧《日落紫禁城》进入内地观众的视野；同年，主演同性恋题材的电影《美丽在唱歌》，以此片获得了康城影展法国媒体评论界金棕榈树奖、第10届东京影展最佳女演员奖；同年，SODA服饰以及LUX丽仕均邀请她做产品代言人，因此第一次尝试到如何的走伸展台和拍广告片。

1998年，主演爱情喜剧片《征婚启事》，凭借其中的杜家珍一角，获得了第35届金马奖审团特别表扬大奖、第44届亚太影展最佳女主角、第1届台北国际电影节年度最佳演员；12月，发行专辑《很爱很爱你》，在歌坛打开了知名度，专辑同名歌曲《很爱很爱你》成为刘若英的音乐代表作。

1999年，主演爱情片《夜奔》，饰演玮英儿；同年，担任新年跨越1999迎千禧年受邀人。

2000年1月7日，发行专辑《我等你》，翻唱kiroro的歌曲作为主打之一的《后来》，曲风贴近生活，成为了刘若英的代表作之一；同年，在家庭伦理剧《人间四月天》中，饰演民初诗人徐志摩的原配张幼仪，塑造了一个感人至深的贤妻良母的形象；11月，凭借主演爱情剧《住在十字架里的母亲》获得了第35届金钟奖最佳女主角奖。

2001年1月9日，发行专辑《年华》，该专辑收录了《成全》《遗忘的城市》等10首歌曲；同年，主演爱情喜剧《粉红女郎》，在剧中饰演结婚狂方小萍，尝试了和以往不同的表演风格；5月18日，发行为电影《候鸟》演唱的同名歌曲《候鸟》；6月14日，发行第一张新歌+精选集《收获》。

2002年，出演惊悬疑片《双瞳》，获得第22届香港电影金像奖最佳女配角；6月21日，发行专辑《Love&theCity》，专辑中的歌曲《一辈子的孤单》是电视剧《粉红女郎》的片尾曲。

2003年，担任第60届威尼斯国际电影节评委；同年，主演黄磊导演的电视剧《似水年华》；同年，举办“单身日志”演唱会；12月16日，发行专辑《我的失败与伟大》，专辑中的歌曲《原来你也在这里》是电视剧《她从海上来》的主题曲。

2003年至2005年，分别在香港、台湾及北京参与香港进念十二面体及中国国家话剧院合作之舞台剧《半生缘》之演出，担任女主角。

2004年，出演爱情喜剧片《203040》，片中饰演空姐想想；同年，主演剧情片《天下无贼》，获得了第5届华语电影传媒大奖最佳女主角、香港第10届金紫荆奖最佳女主角、第28届大众电影百花奖最佳女主角；10月，发行专辑《听说？》，专辑中的歌曲《知道不知道？》是电影《天下无贼》的片尾曲。

2005年11月18日，巡回演唱会“公主彻夜未眠”在上海启程；同步发行专辑《一整夜》。

2006年，参演《生日快乐》（为刘若英原著短篇小说“HappyBirthday”改编），并入围第26届香港电影金像奖最佳女主角。

2007年，主演动作悬疑片《连环局》，饰演常跟绑匪打交道的具有丰富的断案经验的高级督察何宛真，获得第12届香港电影金紫荆奖最佳女主角以及第27届香港电影金像奖最佳女主角的提名；凭借电视剧《新结婚时代》获得第13届上海电视节白玉兰奖最佳女主角；同年，亲力经营设计的个人网站入围台湾地区设计奖视觉传达类奖项。

2008年1月11日，发行专辑《我很好》；3月1日，10场巡回演唱会“梦游”在上海开幕；同年，担任第10届台北电影节评委。

2010年，参演爱情片《全城热恋》，片中与张学友搭档饰演一对短信情侣；4月16日，发行专辑《在一起》，发片首周，在台湾位居G-MUSIC、五大唱片两大销售排行榜冠军，海外成绩包括：中联榜、音乐先锋榜、上海动感101、腾讯等冠军榜单；专辑中的歌曲《我们没有在一起》是电视剧《偷心大圣PS男》的片尾曲；5月8日，第5次全球巡回演唱会“脱掉高跟鞋”在上海拉开序幕。

2011年，参加香港导演林奕华的舞台剧《红娘的异想世界之在西厢》，扮演红娘一角。

2013年5月10日，睽违三年，再度发行专辑《亲爱的路人》，专辑同名主打歌《亲爱的路人》是电视剧《姐姐立正向前走》的片尾曲，另外一首歌曲《幸福不是情歌》是电视剧《两个爸爸》的片尾曲。

2014年2月14日，加盟由张国立自导自演的家庭剧《半路父子》于深圳正式开机，剧中饰演单亲妈妈江欣。

2015年4月3日，发行为张艾嘉导演的电影《念念》演唱的同名主题曲《念念》；6月，推出第六本创作文集《我敢在你怀里孤独》；9月19日，“Renext我敢”世界巡回演唱会从泉州起跑，一路唱到美国纽约、圣荷西及洛杉矶；9月25日，发行专辑《我要你好好的》。

2016年3月，在第40届香港亚洲电影投资会颁奖典礼携个人首部导演拍摄计划《易副官》获万达电影大奖；8月，发行为电视剧《青云志》演唱的主题曲《你有没有深爱过》。

2017年3月3日，刘若英凭借《易副官》在台湾获得优良电影剧本奖的“特优剧本奖”；10月19日，执导电影《后来的我们》在2018年4月28日上映；11月3日，主演爱情片《相爱相亲》，片中饰演王太太；12月29日，发行为电影《二代妖精之今生有幸》演唱的片尾曲《粉丝》。

2018年4月21日，录制湖南卫视《快乐大本营》。

2020年4月17日，刘若英举办“陪你”线上音乐会；8月20日，推出单曲《不营业的日常》。

2021年1月2日，为电影《人潮汹涌》演唱的片尾曲《人潮里》正式上线；1月12日，发行单曲《黄金年代》；2月，发表单曲《所有相爱的人啊》；3月24日，发行专辑《各自安好》。

2022年5月，应邀参演纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表八十周年暨庆祝大众电影百花奖创立六十周年特别节目。10月8日，原定2020年举办的刘若英《飞行日》巡回演唱会台北小巨蛋举办。12月16日，主演的短片《家家》中国台湾上映，此前曾在台北电影节首映。

2023年3月8日，参加《好好微博线上演唱会》。4月15日，《飞行日》巡回演唱会杭州站将在杭州奥体中心体育馆举办。8月16日消息，刘若英“飞行日”2023巡回演唱会（西安站）将延期至2023年11月25日举办。

2024年4月6日，参演电视剧《不够善良的我们》播出。